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Cuando cada gota cuenta en la noche.
El agua no solo refleja el cielo: también revela secretos del mundo animal. Entre sus muchos visitantes nocturnos, los murciélagos son, sin duda, los más ingeniosos. A simple vista pueden parecer criaturas misteriosas, pero tras esa imagen se esconde una historia fascinante de supervivencia, precisión y sed.
Beber volando
Los murciélagos se orientan mediante ecolocalización: emiten ultrasonidos que rebotan en los objetos y les permiten “ver con el oído”. Sin embargo, el agua no devuelve el eco tal y como llegó, sino que en parte lo absorbe y si está en movimiento o agitada, se dispersa, y precisamente por eso los murciélagos son capaces de identificarla.
Beben sin detener el vuelo, rozando la superficie con la boca abierta y elevándose de nuevo en cuestión de segundos.
Si alguna noche de verano has observado un rápido destello sobre una piscina o un río en calma, probablemente hayas sido testigo de este increíble comportamiento de los murciélagos.
La sed de las madres
Para estos pequeños mamíferos, el agua es un recurso vital. Nada más emerger de su refugio diurno, al anochecer o durante el crepúsculo, lo primero que hacen es buscar un punto donde beber.
La gran superficie alar que presentan provoca una pérdida de humedad constante, y las hembras en periodo de cría lo tienen aún más difícil: su leche contiene un 75 % de agua,y necesitan producir grandes cantidades para alimentar a sus crías.
Durante las épocas secas,las hembras pueden beber hasta diez veces más que el resto (Adams, 2008) y buscan refugios próximos a fuentes permanentes de agua (Adams, 2021). Cuando las sequías se prolongan, los efectos son dramáticos: nacen menos crías y, curiosamente, la mayoría son machos. En muchas especies, este desequilibrio responde a una estrategia reproductiva ante la escasez. Ser hembra es muy exigente: criar, alimentar y mantener a las crías con pocos recursos reduce sus posibilidades de éxito.
Además, cuando el agua escasea, la competencia aumenta. Beber volando requiere precisión, y cada intento fallido puede ser la diferencia entre sobrevivir o no, por lo que acceder a un bebedero se convierte en un acto de competición.
No todos los bebederos valen
La forma y el tamaño del murciélago determinan dónde puede beber. Los más pequeños y maniobrables pueden usar charcas pequeñas y con vegetación, mientras que los grandes, de vuelo más rápido, necesitan espacios abiertos. Cuando las orillas de los ríos están despejadas o las lluvias crean nuevas charcas, el número de murciélagos aumenta notablemente: más agua, más posibilidades de sobrevivir.
Los bebederos del ganado pueden ser refugios vitales, siempre que se adapten con rampas o flotadores que eviten accidentes. Un simple detalle que puede salvar muchas vidas de quirópteros o de otros animales. Debe evitarse el colocar vallados anejos a los puntos de agua. Si es un embalse grande o una gran superficie abierta no habrá problema. Sin embargo, un bebedero estrecho y alargado con vallas alrededor, puede ser una trampa mortal. Si en la zona escasea el agua, usarán el que haya disponible.
En muchos lugares de la Península escasea el agua y es importante mantener los existentes en condiciones adecuadas. Lo ideal es que se mantengan con los aportes de lluvia.
Un recurso pequeño, pero con gran impacto
Pequeños detalles, como la existencia y el mantenimiento de puntos de agua adecuados, pueden determinar si las poblaciones de quirópteros podrán sobrevivir o al contrario acabarán en recesión.
Comprometidos con su conservación
En Ideas Medioambientales trabajamos para identificar riesgos y oportunidades que garanticen poblaciones de quirópteros saludables, asegurando que sigan desempeñando los valiosos servicios ecosistémicos que nos brindan como el control biológico de insectos, polinización y mantenimiento de la biodiversidad de nuestros hábitats.
Por este motivo, no sólo mediante los procesos de formación, identificación y protección, la colocación de refugios para quirópteros o la implementación de medidas preventivas, correctoras y compensatorias dentro de muchos proyectos, si no también mediante acciones sociales corporativas Ideas Medioambientales apuesta por la mejora de los sistemas para este grupo.
Bibliografía
Adams, R. A., & Hayes, M. A. (2008). Water Availability and Successful Lactation by Bats as Related to Climate Change in Arid Regions of Western North America. Journal of Animal Ecology, 77(6),1115–1121. http://www.jstor.org/stable/20143294
Adams, R.A.,Hayes, M.A. (2021). The Importance of Water Availability to Bats: Climate Warming and Increasing Global Aridity. In: Lim, B.K., et al. 50 Years of Bat Research. Fascinating LifeSciences. Springer, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-030-54727-1_7
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